Der 29-jährige Künstler aus dem Dorf Hakwange in der Morobe-Provinz, jüngstes von vier Geschwistern, ist bei einem älteren Bruder in Menyamya aufgewachsen. Nachdem in der Schule sein Maltalent entdeckt worden war, erhielt er ein Stipendium für ein Kunststudium in Port Moresby, das er 1997 abschloss. 

Danach fing er an zu fotografieren; zunächst nur, um im ganzen Land Motive für seine Malerei zu sammeln, aber dann gewann er mit seinen Fotografien auch Preise im In- und Ausland. Im Jahr 2000 begann er mit einer Ausbildung in Buchführung, um mit seinem Einkommen als Buchhalter die Fotografie und das Malen finaßnzieren zu können. Ein mit australischer Entwicklungshilfe finanzierter Auftrag, Broschüren zur Gesundheitsaufklärung zu illustrieren, brachte ihn zur künstlerischen Gestaltung zurück.

Bei einem Wettbewerb zum Goldenen Thronjubiläum der Britischen Königin im Juni 2002, zu dem 20 Künstler aus Papua-Neuguinea ihre Queen-Elizabeth-Porträts beigetragen hatten, gewann Laben Sakale John den ersten Preis, sein Bild hängt heute im Buckingham Palace. Das Preisgeld in Höhe von umgerechnet 250,- € verwendete er zum Bau eines kleinen Hauses in einer halblegalen Siedlung. Obwohl es dort weder Wasser- noch Stromanschluss für seine Familie (mit Kleinkind) gibt, ist er sehr glücklich über das feste Dach über dem Kopf, nachdem er zuvor immer wieder Zeiten als Obdachloser auf der Straße verbringen musste.

Da die Kriminalität, speziell die Jugendkriminalität, in Port Moresby sehr hoch ist, hat Laben Sakale John angefangen, mit Arbeitslosen Malkurse zu machen, um sie von der Straße zu bringen und ihnen Wege aufzuzeigen, eigenes Geld mit ehrlicher Arbeit zu verdienen.

Über seine eigenen künstlerischen Arbeiten sagt er: „Man sieht darin meinen andauernden Kampf, die Schmerzen und Herausforderungen, die ich in dieser sich so schnell verändernden Gesellschaft durchmachen muss. Die Herausforderungen sind sozialer, kultureller und spiritueller Art. Obwohl meine Zeichnungen vielleicht klein aussehen, sprechen sie tausend Worte.“

Eine Galerie seiner Bilder finden Sie in der Galerie "Zwischen den Welten".

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